«Черкну в Нью-Йорк сегодня пару строчек, что лучше в мире нет курорта Сочи…» — воспел после посещения города Вилли Токарев. Действительно, во времена СССР город на восточном берегу Черного моря считался элитным курортом и мечтой многих жителей Советского Союза. С годами популярность Сочи только выросла и город все также «держит марку» лучшего рекреационного региона Краснодарского края. Сочи разделен на четыре курортных района.
1. Центральный район, в общем-то, и является городом с развитой инфраструктурой, отличаясь многолюдными улицами и высокими ценами.
2. Лазаревский район расположен в шестидесяти километрах от центра города и славится своими здравницами. Отдыхающих здесь поменьше, курортная зона вдоль побережья окаймлена отрогами Кавказского хребта, а пригородный сервис по качеству не уступает городскому. Район Хоста растянулся на 14 километров прибрежной полосы между центром и Адлером и представляет собой курортный поселок. Это идеальное место для спокойного отдыха.
3. Южную часть Сочи занимает Адлерский район — «Сочинский Лас-Вегас». Здесь сосредоточена основная масса развлекательных центров, потому эту часть города можно рекомендовать молодежи и отдыхающим с детьми.
4. В Хостинском районе города расположен дендропарк «Сочинский Дендрарий». На территории в 49 гектаров можно полюбоваться субтропическими видами растений, коих в Дендрарии насчитывается свыше 1600. Уникальным экземпляром считается метасеквойя: долгое время этот вид дерева считался исчезнувшим, пока семена диковинки не были обнаружены в Китае. Из этих семян удалось вырастить новые деревья и высадить в этом парке. Невозможно пройти мимо ароматного розария, который включил в себя около 70 видов роз. В естественном пруду Дендрария, окаймленном по берегу зарослями бамбука, можно найти черепаху, дикобраза, ондатру. Скользят по воде лебеди, кричат пеликаны, грациозно ходят по берегу аисты. Для наблюдения за представителями фауны предусмотрена беседка. А увидеть жителей подводного мира позволит морской аквариум, где плавает даже маленькая акула. В парке много скульптур, фонтанов, и беседок для отдыха.
Свой дендрологический парк есть и у Адлерского района. Дендрарий «Южные культуры» расположен настолько близко к аэропорту Адлера, что во время прогулки можно видеть взлеты и посадки самолетов. В парке растут представители флоры южных стран и материков — Китая, ЮАР, Японии и Южной Америки. Аллеи парка ограждают ряды тюльпанных деревьев, распространяют свой лечебный запах эвкалипты, приглашает пробраться сквозь стройные стебли бамбуковая роща. Живописные пруды манят полюбоваться на черных и белых лебедей.
А в Лазаревском районе раскинулся мир русской сказки «Берендеево царство». Названия в этом парке ¬– имена персонажей сказки «Снегурочка» А. Н. Островского. Экскурсия по «царству» — километровый поход по обустроенной тропе вдоль горного ущелья. По пути можно встретить высокий водопад «Борода Берендея», озеро «Счастье», алтарь богини Лады и царский трон самого Берендея.
Неописуемый восторг вызовет у младших отдыхающих парк «Ривьера». Наполненный аттракционами с океанариумом и дельфинарием, парк разместился на правом берегу реки – в самом центре города. «Ривьера» еще знаменит и Поляной дружбы. На этой поляне многие известные деятели высадили по одному дереву. Больше всего деревьев посажено советскими и американскими космонавтами, у которых в эпоху СССР была здесь расположена база отдыха. К каждому дереву прикреплена табличка с фамилией деятеля, посадившего растение. По всей территории рассыпаны плантации роз, наполняющие аллеи благоуханием. В «Ривьере» действует Зеленый театр, куда приезжают выступать известные артисты. Парк оборудован теннисными кортами, местами для игры в шахматы и спортивными площадками.
Падающие воды. Любителей красивых ландшафтов не оставит равнодушными ущелье Джегош возле поселка Большой Кичмай. Естественные каменные уступы составляют здесь многоуровневую природную лестницу, по которой журчит кристальная горная вода. Эту местность прозвали «Долиной 33 водопадов». Цифра относительная, водопадов в долине насчитывается намного больше. Кое-где ниспадающие воды образовали озера – пригодные для купания. Искупаться можно и в горной реке Шахе, протекающей по дну ущелья.
Не менее красивы три Агурских водопада в ущелье реки Агуры. Самым живописным из них считают тридцатиметровый двухкаскадный водопад. Второй расположен выше на 500 метров, третий же — самый высокий.
Однако ни один водопад в Сочи не сравнится по высоте с Ореховскими водопадами. Такое название срывающаяся со скалы часть реки Безуменки получила благодаря ореховым зарослям, которые нужно преодолеть, чтобы добраться до водопада.
«Путешествие к центру Земли». Не скрывает от туристов Кавказское побережье Черного моря и свой подземный мир. Непередаваемое великолепие карстовых образований хранят анфилады Воронцовских пещер, входы в которые расположены в долине реки Кудепсты. В длинных каменных галереях застыли в кальците причудливые образы: фонтаны, клумбы, водопады и странные статуи — «герои» неизвестных легенд. Своды пещер украшают сосульки сталактитов, а из пола растут сталагмитовые образования. В некоторых местах сталагмиты срастаются со сталактитами, образуя каменные колонны-сталагнаты.
Температура воздуха «каменного мира» не превышает 11 градусов и препятствует размножению вредоносных бактерий. Воздух пещер ионизирован радиоактивными изотопами углерода, проникающими туда вместе с подземными водами. Потому путешествие «к центру Земли» через подземные гроты (Овальный, Медвежий, Грот Прометея), залы (самым красивым считается Эстрадный или Люстровый зал) и дворцы Воронцовских пещер весьма благоприятно скажется на здоровье. Впрочем, до «центра Земли» туристам не добраться: самый глубокий нижний ярус пещерной системы доступен только спелеологам.
«До начала времен…» В Воронцовских пещерах обнаружены следы пребывания древних людей: на стенах имеются рисунки эпохи палеолита, а Медвежий грот получил свое название из-за найденных в нем костей пещерного медведя. В долине реки Аше, так называемой «Изумрудной долине», немало дольменов, являющихся неразрешимой загадкой для современных археологов. Но подробнее о деятельности неандертальцев на территории нынешнего курорта расскажет Ахштырская пещера. Бывшая стоянка первобытных людей скрывается от посторонних в 15 километрах о Адлера – в лесопарке «Юбилейный» (около реки Мзымта).
Археологические раскопки, не прекращающиеся и в наши дни, указывают на существовавшее здесь поселение неандертальцев. О том же говорят фрагменты наскальной живописи с изображениями сцен охоты в доисторический период. Пещера представляет собой туннель в 2 метра шириной, уходящий в скалу на 170 метров. Далее каменный коридор расширяется, становится выше и образует просторные залы. По мнению археологов, люди жили здесь вплоть до начала бронзового века.
Экскурсоводы потчуют посетителей сказкой о сражении Циклопа и Одиссея в Ахштырской пещере, но исследования мифологов доказывают, что царь Итаки доплыл в лучшем случае до западного побережья Черного моря (Киммерийской земли). Кроме того, по Гомеру, земля Циклопов — остров.
А вот действие мифа о Прометее по материалам многих исследователей и вправду происходило на Кавказе. Скала, к которой был прикован опальный титан, принесший людям огонь с Олимпа, – первая в цепочке Орлиных скал и носит его имя. На самой верхней точке установлена статуя, изображающая освобожденного титана.
Орлиные скалы – часть пятикилометровой горной цепи Ахун. На ее северной стороне зияет вход в пещеру, глубина которой достигает 20 метров, а длина подземных ходов — около 380 метров. Панорама черноморского побережья и города Сочи откроется с высоты тридцатиметровой башни, выстроенной на одной из ахунских вершин. Попасть к сооружению можно, преодолев 12 километров вьющегося серпантина.