В центральной части Карелии протекает удивительная река Суна. Она примечательна не только тем, что является одной из самых длинных и полноводных карельских рек, но и своим весьма «своенравным» характером. Спокойные участки реки, фактически являющиеся озерами, сочетаются с бурлящими порогами и даже водопадами. Более полусотни водопадов имеется на Суне, но среди них наиболее известны три: Кивач, Гирвас и Пор-Порог.
История водопада Гирвас
Гирвас с карельского языка переводится как лось, а на лопарском наречии так обозначают северного оленя. Существует две этимологические версии происхождения данного слова. Согласно одной из них считается, что на Суне в районе водопада в стародавние времена проживало племя, чьим тотемом являлся лесной красавец. Согласно другой версии в хвойниках вблизи реки обитало множество лосей, что и дало название водопаду.
Как и свои знаменитые собратья (Кивач и Пор-Порог) водопад Гирвас являлся жемчужиной Олонецкой губернии (так в старину именовали Карелию). Высота его падения составляла почти 15 м. Однако индустриализация нашей страны, проводимая в 30-40-е годы двадцатого века и в послевоенном периоде, очень негативно сказалась на гирвасском водосбросе. Строительство сначала Кондопожской, а чуть позже и Гирвасской (Пальеозерской) ГЭС привело к тому, что воду для нужд последней отвели от существовавшего русла Суны, практически осушив его.
Именно поэтому водопад Гирвас в Карелии, как природный феномен перестал существовать. Теперь за названием Гирвас скрывается техногенный сброс воды от Пальеозерской ГЭС. Старое каменистое ложе реки Суны на месте бывшего водопада Гирвас сейчас возможно свободно осмотреть, а увидеть природную красоту водосброса можно лишь на редких старинных фотографиях. Например, осталась лишь единственная черно-белая фотография Суны в районе водопада, сделанная еще в начале двадцатого века членом императорского географического и фотографического обществ Прокудиным-Горским.
Экскурсионные маршруты на Гирвас
Сегодня организуются экскурсии на водопад Гирвас, поскольку, несмотря на рукотворное происхождение водосброса, там есть на что полюбоваться, чему удивиться и что запечатлеть на память. Часто экскурсионные маршруты организуются так, чтобы можно было посмотреть сам процесс сброса воды, ведь обычно на месте бурлящих струй можно увидеть лишь небольшой ручей, в середине которого заметно маленькое озеро. Начинающийся водосброс превращает этот ручей сначала в несколько бурлящих речушек, а затем в мощный поток, низвергающийся с многометровой высоты.
Увидев мощь струй, стремительно несущихся по каменистым утесам к Пальеозеру, бывает трудно осознать, что всего 2-3 минуты назад на месте водопада сочился лишь тоненький ручеек. Для того чтобы увидеть этот водопад во всем великолепии на возвышении была оборудована специальная смотровая площадка. Место для ее обустройства было выбрано идеально, поскольку здание ГЭС с этого ракурса совсем не видно, так как оно скрыто за деревьями. Очень красивый вид открывается и с плотины. Здесь можно не только полюбоваться красотой струящейся воды, но и послушать ее спокойный умиротворяющий «голос».
Однако Гирвас — это не только водопад. Если от водосброса пройти вниз по прежнему (высохшему) руслу реки Суны, то можно увидеть еще одну удивительную достопримечательность Карелии: кратер вулкана Гирвас. Это место находится на окраине одноименного поселка. Считается, что возраст этого вулкана составляет более 2 млрд. лет. Учитывая такие «преклонные» года вулкана, не стоит удивляться, что в его жерло стремятся заглянуть не только геологи или сейсмологи, но и все путешествующие в этих местах.
Иногда в путеводителях это место упоминают как гирвасский разрез каньона реки Суны и причисляют к геологическим памятникам федерального значения. Стоит отдельно сказать, что район поселка Гирвас очень богат геологическими памятниками: их здесь обнаружено более сорока. Не случайно, что именно в этом месте часто проводят свои конференции специалисты-геологи.
Недалеко от поселка Гирвас в глухом лесу располагается старый заброшенный аэродром. В последние годы на этом законсервированном аэродроме проводятся красочные автошоу, что бывает также небезынтересно для туристов. Приезжая в Карелию, обязательно побывайте на водопадах реки Суны, и сильное впечатление от красоты карельского края Вам гарантировано.